赵大明

日晷的起源

到底是谁发明了日晷？这其实是一个伪命题，也不可能有标准答案。因为从“立竿见影”这一自然现象到“立竿测影”度量时间，应该是一个自然的发现过程，而不是某个聪明人在某天早晨日出时灵机一动的发明。根据这种测时原理和方法做出一个可以称之为仪器的工具或装置，当然属于发明创造，但也不会是某个人短时间内独自完成的。

古人能够在恶劣的自然环境中生存下来，能不断制作出各种各样的生产生活工具以及惊艳后世的艺术品，也一定会逐渐掌握利用日影来计算时间的方法和技巧，并制作出相应的器具，即使他们当时尚不懂得现代科学意义上的天文学和几何学。日晷的发明和使用对人类来说不是偶然的，是一定发展阶段的必然产物。当然，日晷的发展演变，从雏形到成熟，从初级到高级，从简单到复杂，从粗略到精确，由于受到制作材料、加工技术和知识水平的制约，经历了比较漫长的过程。

根据古代文献记载可以得知，在日晷等计时工具问世之前，人们计量时间的主要方法之一是观象授时，即通过对日月星辰的观测来制定历法、计算时间。对那时的人们来说，天就代表着时间，包括年度、季节、节气、月份、日、时等，这一点从汉字日、月、天、时等字的多重字义上即可体现。

观象授时的局限性显而易见，它更多的作用体现在对一年中季节、节气和月份的划分。由于没有合适的参照物、标记物和比较精准的计量方法，对一日之内时间的划分只能是笼统、粗略的，如早、午、晨、昏等。……