自1936年4月25日开始，红二、六军团从石鼓至巨甸地段陆续渡过了金沙江，进入中甸地区，两军团分别抵达格罗湾和吾竹地区进行休整。在休整中，普遍向部队介绍了藏族地区的情况，进行了党的民族政策和宗教政策的教育，要求部队严格执行各项政策规定，用实际行动体现中国工农红军为人民谋利益的宗旨，以取得藏族人民的支持，保证顺利通过藏民区，早日与红四方面军会合，共同北上抗日。同时，要求部队为翻越雪山做好思想上和物资上的准备。

玉龙雪山是横断山中段的一个支脉，海拔5596米，山上空气稀薄，积雪终年不化，并且山高谷深，素有“关山险阻，羊肠百转”之说。红军到滇西北的中甸地区，必须翻越这座雪山，别无他路可走。

中甸地区，位于滇西北，属康藏高原。这里人烟稀少，贫穷落后，当时还是封建农奴制社会。居民主要是藏族，一般都信奉喇嘛教。红军进入康藏高原后，虽然前无强敌堵截，后无重兵追击，但由于自然环境、社会制度、民族信仰、语言文字、生活习惯等不同，再加上与蒋介石和地方军阀相勾结的土司、领主武装的阻拦，翻越雪山、通过藏民地区，便成为一场特殊的战斗。

29日清晨，红二军团前卫第四师，以第十二团为先头部队，开始向哈巴雪山进军。哈巴雪山，海拔5300多米，山势陡峭险峻，终年积雪，从金沙江峡谷到雪山顶峰，俨然几层天地，从下到上，气候有春夏秋冬四季感觉。这是在全体红军的长征途中所征服的海拔最高的一座雪山，它比夹金山高出1000多米。……