1938年春，延安市召开了工人代表会议。会议期间安排了晚会，演出的是秦腔传统戏《升官图》《武家坡》。延安老百姓争先恐后去看戏，把剧场拥挤得水泄不通。看到热闹处，小伙子被激动得又是鼓掌又是打唿哨，嘴里连叫“好”！观众席中，作为边区工会负责人的齐华正陪同毛泽东看戏，并向毛泽东介绍了在座的边区文化协会副主任柯仲平。包括当晚演出的戏在内，许多都是在柯仲平他们的支持下排演的。

毛泽东边看边对柯仲平说：你看秦腔这种形式，群众这么喜欢，如果换成抗日的内容，就成为革命的戏了。你看我们是不是应该搞？毛泽东的建议一下子打动了柯仲平。作为“狂飙诗人”的代表人物，柯仲平来到延安以后，就刻意地改变着自己的创作风格，力求用大众化、群众性的语言创作符合抗战主题的作品，目的就是能让更多普通群众听得懂、看得懂。

柯仲平立即行动起来，首先请来了延安师范语文教员兼学生业余“乡土剧团”领导马健翎，然后又去找演员、筹措经费，忙活了好长时间。经过一段时间的筹备，1938年7月4日，在“民众娱乐改进会”基础上正式成立了“陕甘宁边区民众剧团”。当晚在延安城内东街的火神庙戏台上，首次演出了马健翎新创作的两个秦腔革命现代戏《好男儿》和《一条路》……演出前，神采飞扬的柯仲平面对欢腾的观众大声说：今晚，是咱们民众剧团演出的第一台戏。

这时的柯仲平是兴奋而激动的。为了民众剧团的举办，毛泽东捐助了300元，剧团用这笔钱买了驮道具的毛驴和汽灯等。