霍安治

清末民初，广州人口增长非常迅速。1910年全城人口51万，1920年代拆城设市增至70万，1932年突破100万。一座城市以如此惊人的速度扩大，很容易造成公共卫生问题，广州却安然渡过难关。

在人口激增的1932年，广州全城人口115.26万人，全年（会计年度）死亡1.8万人，死亡率1.5%。相比之下，日本在快速城市化的1918年，全国死亡率高达2.68%，主因是城市化造成的伤寒与肠胃病。日本政府全力改善城市卫生，到1924年，东京死亡率仍高达1.66%、大阪1.9%，肇因于消化系统病者占18%。

广州的人口于十年间劲增30万，却没被肠胃病打垮，关键因素是自来水。在城市化之初，广州同样遭遇卫生困境，有千年历史的城区排水系统“六脉渠”年久淤塞，每逢霪雨大潮，秽水无法排出，市区淹水没膝，各处水井遭到污染。1928年（会计年度）广州市死亡人数总计1.4万人，其中由急性传染病造成者有1006例，约占7%。

1929年，陈济棠开府岭南，火速扩建省城自来水系统，不但增加供水区域，更以全球先进标准狠抓水质，使省城自来水达到不需烧沸即可生饮的高标准。清洁的饮用水有效避免时疫，为市民筑起了健康屏障。

今日，观音山水塔依然矗立，无声纪念广州城的自来水奇史。

自来水兴办不易

自古以来，中国城市的饮水以井水为主。全国最大的北京城建城800年，人口经常保持在70万人左右的规模，主因在于浅层地下水充沛，大小胡同围绕水井建设，才能从容地发展成大城市。若打井不易，城市饮水是十分艰苦的。重庆城50万人口，依靠嘉陵江取水，以挑水为业的工人将近2万人，4%的居民负责挑水，才能艰难撑起一座大城市。……