一

在豫、鄂两省交界处河南省淅川县仓房镇白崖山中，有一座佛教名刹香严寺。

香严寺始建于唐朝开元二年（714年），距今已有1300多年历史。据《淅川香严禅寺中兴碑记》记载：“香严寺有二，一在万山环抱之中，一在山麓丹水之旁，相望三十里，俗谓之上寺、下寺”。1967年丹江口水库蓄水，下寺被淹，目前仅剩上寺。香严寺为唐代肃宗、代宗两朝国师慧忠的道场，初名长寿寺。传说国师入葬时，附近岩石间散发出阵阵香味，经久不散，故称为“香岩寺”或“香烟寺”，后来又借取“佛光庄严”之意，改称香严寺。

香严寺在明时历代都有大修，成化年间空前繁荣。清朝时期经过不断整修，寺院达到极盛，有房舍470余间，围墙700丈，占地面积3万多平方米，曾挂过万顷牌，上下两寺共有僧人近千人。民国时期，冯玉祥主政河南期间拆寺毁庙，香严寺方丈润斋联络镇平菩提寺方丈释玉普、南阳玄妙观道长张宗璇等到南京向国民政府请愿要求保护寺庙，得到政府支持，香严寺等四座寺庙得以保全。战乱中，寺院遭到不同程度毁坏，但主体建筑尚存。新中国成立后，尤其是改革开放后，政府积极落实宗教政策，当地政府对古刹进行保护和维修，使这一古老佛教名胜焕发出新的活力。

香严寺东为龙山，西为虎山，龙虎相抱，地势优越，周边地势像一朵莲花，而寺院则位于莲花花心。寺院大体为清代建筑风格。整个寺院坐北朝南，从南到北依次有石牌坊、韦驮殿、过厅、大雄宝殿、法堂、藏经楼。寺有各类殿堂房舍共140余间，占地11544平方米。……