沈惠忠

爱国企业家的典范——清末状元张謇先生，胸怀实业救国、教育兴邦的宏图大略，创办了纱厂、内河轮船公司、实业银行等一大批民族工商企业，还以招股集资方式组建了中国第一家农业公司——通海垦牧公司。在一穷二白的通海垦区建办了7所免费入学的堤校（初级小学）后，1920年秋又筹资10万银圆兴建一座三进两院的四合院，创立一所师资设备一流的高等小学校。史料显示，该校拥有教室、实验室及辅助用房等校舍113间，还配有农场、池塘、运动场等，占地面积21.24亩，其规模在苏北乡村首屈一指。敦本务实的张状元为学校命名“南通师范附属垦牧乡高等小学校”，简称垦牧高小。

历时年余，四合院落成，垦牧高小随即招生开校。这是垦区第一所高等小学，开校典礼做了精心准备;张謇兴致勃勃，到校做了激奋人心的开校演说;邻近学校及垦区有关管理部门皆来致贺，鼓乐喧天，热闹非凡。秉承“开民智必由教育”“广教育于穷乡之子弟”的办学理念，张謇亲自为垦牧高小制订了校训：“体农用学，合群自治。”激励学生重视农业，学以致用;既有合群的集体主义，又有自治的独立精神，“学必期于用，用必适于地”。他还为垦牧高小撰写了“校歌”，期待全体学子“崛兴兮千辛而万苦，相劝兮日就而月将;耕田读书兮百世良，海有旭兮校有光”。

为新世界培养新少年的办学目标既定，张謇便精心物色垦牧高小首任校长（当初称为“主事”，除负责本校事务，还兼管垦区全部初级小学）的最佳人选。……