1927年开始，中国共产党在上海领导和开展了第二次中国国内革命战争。历经了艰苦卓绝的4年地下斗争之后，由于熟知党内机密的高层领导顾顺章与向忠发的相继被捕叛变，匿身在上海的中共中央机关其自身安全顿成累卵之势。同时，各类反动暗探、叛徒、工贼四处刺探钻营，撒开一张张无形的大网，妄图找到中共中央机关，彻底瓦解和破坏上海的地下活动。在白色恐怖越来越严酷的情势下，中共中央机关在上海已经难以立足，不得不从1931年起，陆续将中央机关秘密迁至江西苏区的瑞金。

顾顺章、向忠发被捕叛变，中共中央首脑机关危在旦夕

事情还得从1931年初说起。是年1月7日，中共六届四中全会在上海召开。3月，新的中央领导机构组成：总书记向忠发、中共中央政治局委员兼江南省委书记王明、中央宣传部长沈泽民（后由张闻天接任）、中央组织部长康生、农民部长张闻天、军事部长周恩来、中央党报编辑委员会主任王稼祥、团中央书记博古。其中，向忠发、周恩来、张国焘为政治局常委。

值得注意的是，在这个领导层中，向忠发与身为7名政治局候补委员之一的顾顺章，是在片面、单纯、教条地强调出身和经历的情况下进入领导层的。也正是这二人几乎给上海的中央机关带来灭顶之灾。

1931年4月24日掌管中央特科与交通局日常工作的顾顺章随同董健吾去武汉执行任务。董健吾，本名守青，化名周继吾，1891年生，上海青浦人。1927年加入中央特科二科，利用圣彼得堂牧师身份，协助陈赓、潘汉年搜集情报，镇压叛徒。……