歌剧源自西方，最初出现在17世纪初，通过唱歌和奏乐的手段铺展剧情。我国于20世纪初才引进歌剧形式，限于当时历史条件的制约，大多只能做一些模仿性的尝试，因此常常显得洋腔洋调，难以适应中国人的审美习惯。直到1945年延安“鲁艺”文艺工作者创演了歌剧《白毛女》后，由于唱腔一鸣惊人而使歌剧深受百姓欢迎。从此，作曲者似乎寻找到了适合中国歌剧的创作方向，即是音乐必须扎根民间，努力设计出中国百姓喜闻乐听的唱腔，才能使歌剧平易近人，从而改变歌剧这个舶来品长期在中国“水土不服”的尴尬处境。

但是，这条歌剧的民族化道路走得并不顺利。新中国成立以后，由于歌剧属于高雅艺术，并能显示一个剧团、一个地区，甚至一个国家的综合音乐实力，所以在不同历史时期都很重视新歌剧的创演。新中国成立70多年来，创作了数百部歌剧。略显遗憾的是，这些歌剧大多昙花一现，只有少量歌剧由于唱腔脍炙人口而令人记忆犹新。影响最大的歌剧作品就是《洪湖赤卫队》《江姐》和《党的女儿》。

歌剧《洪湖赤卫队》由湖北省歌剧团首演于1958年，由梅少山、杨会君、张敬安、欧阳谦叔、朱本和集体作词作曲。歌剧音乐主要运用了湖北民歌素材创作而成。讲述了1930年国内革命战争时期，湖北地区的洪湖赤卫队在共产党员韩英的带领下，与敌人巧妙周旋，最后取得胜利的动人故事。

歌剧《江姐》由空政文工团首演于1964年。阎肃编剧，羊鸣、姜春阳、金砂作曲。……