袁家方，历任首都经济贸易大学工商系副主任、《学报》主编、《首都经济瞭望》主编、首都经济研究所副所长、长城旅游学院副院长。中国商业史学会常务理事、中国地理学会北京旅游地学会常务理事、北京商业经济学会常务理事、北京旅游学会理事，并为中国社科院旅游研究中心专家顾问组成员。

作者说

总是怀着忐忑不安的心境写北京的历史文化。

北京的文章不好写。有根有据、扎扎实实，就是努力的目标，也是基准。

竭尽努力就是。

还请各界横挑鼻子竖挑眼。

在北京人的言语中，“前门”有两个含义：

一是指正阳门城楼、瓮城、箭楼，完整、严谨地说，还包括正阳桥、五牌楼。它是北京城最前面的城门那一组建筑的简称。尽管后来建了永定门，但前门一直作为北京城的正门正脸，北京城的象征，故有“国门”之称。

一是指前门大街及两侧街巷组成的传统商业街区。我将其称为“国门前市”。它以大栅栏为中心，包括东西河沿、打磨厂、廊房一二三条、珠宝市、煤市街、鲜鱼口等街巷。不过，每称“前门”，人们往往带“大栅栏”三字，称“前门大栅栏”，或简称“大栅栏”，其中内含着“前门”二字。于是，前门就是大栅栏，大栅栏就是前门。

“前门大栅栏”，街名里有满语

前门的大栅栏，外地人对其发音为“dà shì lan'er”，而不读正音“dà zhà lan”，总觉得奇怪。问及北京人，大多说大栅栏原名廊房四条，清康乾时，各街巷设栅栏。廊房四条的栅栏十分高大，人们即以“大栅栏”为街的代称。多年相传，俗称取代了原名。至于街名的读音，则多解释为北京人说话吞音，把栅栏（zhà lan）读成沙栏（儿），由此就成了“da shalan er”（大沙栏儿）。……