李鉴

火星，一颗令人难以捉摸的红色行星，从来都是人们夜观星空的焦点之一。在亚述（古代西亚奴隶制国家），火星被称为“流血的星”，是死亡、不幸和灾难之神的化身。古希腊和古罗马人则把它视为战神。而中国古人对它的称谓——荧惑，似乎更能体现其特点：荧荧似火而又行踪不定，最让人捉摸不透。

这段时间，火星探测又掀高潮，各国探测器将陆续登陆这颗红色的星球。我国天问一号火星探测器刚踩了一脚“刹车”，将于不久后抵达火星。在天问一号登陆火星前，我们不妨走出家门，“先行一步”看看这颗近日的“网红”星球。

“黑科技”帮忙捕捉火星踪迹

观测火星之前，我们首先需要知道火星的位置。行星之所以叫行星，就是因为它们在星空中的位置游移不定。尤其是火星，堪称行星中最难以捉摸的，有时候它一整年的观测条件都不错，有时候却又连续四五个月都难觅踪影。这是因为火星的会合周期是所有行星中最长的，平均为780天左右，比排第二的金星会合周期长了近200天。在这780天里，大约有120天火星离太阳的角度不超过20度，在地球上很难观测到;也有差不多200天火星离太阳的角度都在90度以上，每晚至少有一半的时间仰望星空都能见到它。

虽然“难觅踪影”，我们还是可以依靠黑科技——手机和电脑上比较流行的星图软件，来查询火星以及其他各类天体的位置。

2021年火星的运行情况大致为：2月底至3月份，火星在金牛座运行，日落后位于西南方天空……