叶凌云

插草卖女

乾隆年间，河北沧州有个孙地主，家里有很多田地和佃户。一天，孙家大少爷外出收租时，见佃户二牛的妻子李氏很漂亮，欲行非礼之事，正拉扯间，二牛回来了，一镐头打死了孙家大少爷。孙地主将二牛告到了官府，并使了银子，最终二牛被判了个行凶杀人。案子报到省府后，李氏知道官司打不赢，便想去省城给丈夫收尸，可她没有盘缠，只好带着女儿来到沧州城内，插上草标卖女儿。

围观的人群议论纷纷，都很同情这对母女。这时一个老头上前问：“你这女儿咋个卖法？”

李氏见老头慈眉善目的，心里涌起希望，赶紧磕头说：“大爷，够上省城的盘缠就行。您老是好人呢，只盼着您稍稍照顾点妮子，拿她当个人看就行。”

老头点点头说：“那你跟我来吧。”他带着母女俩一路走到城外茶馆处，解开一辆驴车，让母女俩上车。

驴车走了一顿饭的工夫，来到半山腰的一处院落。院子不小，鸡鸭猪狗样样齐全，周围邻居看见老头，都纷纷打招呼。老头笑着点点头，把母女俩带进屋里，做了饭菜，让两人吃。

李氏心里没底，吃了半碗饭就放下了筷子，小妮子却是饿坏了，狼吞虎咽吃了不少。老头从箱子里拿出几两银子，递给李氏，李氏眼泪直流，却只拿了其中一块，哀求说：“大爷，我不要这么多，只求你以后好好待我女儿。”

老头叹了口气说：“你拿的那点银子只够去，不够回。你是打算收尸之后就去寻死吧？”

李氏默默流泪，吓得小妮子抱着她大哭起来。老头把银子都塞给李氏，说：“你去省城，不是去收尸，而是要把你丈夫带回来。……