孟晖

今天，赏牡丹、赏芍药，大抵是去公园看花，或者买来花束插在花瓶里。然而，往昔中国人发展出了多种多样的赏花形式，其中最为气派的一种，是选一座建筑，整体用某一种名花装饰起来，然后举办赏花会。

以牡丹、芍药、菊花等名花为主题的雅集，大致在宋代成形，发展出固定模式。这种赏花活动与宴会、音乐会结合在一起，主办者要提供优美的歌舞演出，宾主一边品酒，一边赏花，一边享受艺术表演。此类文艺化的赏花聚会，最大特点在于场地布置。宋人建立了一个标准化的模板：庭院当中搭建阶梯式花台，上面摆满花盆;室内则是利用花瓶来插花，以多为胜。另外，无论室内室外，梁枋、立柱、窗框、门框等地方都挂上一只又一只竹筒，筒内贮水，插入鲜花花枝。如此，则整个厅堂变成了满覆花朵的花殿。

《武林旧事》中记载，南宋时，皇宫内的钟美堂是举办牡丹花宴的固定地点。钟美堂内，左右各搭起一长排雕花描漆的木花架，也是阶梯形的三层，罩着绣满牡丹花纹的绫罗护帷，上面排列着一只又一只的大花瓶，全部都是贵重材质做成，包括玉雕、天然水晶、官窑青瓷的瓶儿，更有从大食（阿拉伯与波斯）进口的玻璃瓶，瓶里则插满了新折的花枝，如姚黄、魏紫、御衣黄、照殿红等等，缤纷灿烂。此外，殿内殿外，沿着四面围墙，地面上还间隔有序地陈放着银箔贴花的大花盆，将殿堂围绕一圈，盆里也栽着牡丹。横梁与立柱上，窗户之间，都挂满插着花的竹筒，层层叠叠，让上万朵牡丹开放在墙壁上，含笑在天花藻井下，于是，皇苑内的一所殿堂，一夜之间就变成了披满牡丹花的花殿。……