李玉莹

正在瓜地工作的吴明珠。新疆农科院

2021年5月27日上午，“中国人能自由吃瓜离不开这位奶奶”冲上微博热搜第一，总阅读量超6亿次。这位奶奶就是中国工程院院士吴明珠，她还是袁隆平的同学。60多年来，她培育了30多个品种，为新疆及全国的甜瓜、西瓜事业作出了突出贡献。可以说，我们现在能吃到的甜瓜、西瓜，很多品种都是她培育的。

25岁志愿投身戈壁滩

1930年，吴明珠出生在武汉一个高级知识分子家庭。因为看了苏联电影《米丘林》，她迷上了园艺。1950年，吴明珠和一批学子进入西南农学院学习，同学中就有袁隆平。

在小小的试验田里，播种、挑大粪等农活没难住吴明珠。21岁生日那天，她在日记上激情满怀地写下：“人生最美好的事情，就是你创造出来的一切都能为人民服务。”

填写分配志愿表时，吴明珠写下要到新疆，到祖国最需要的边疆去工作，遗憾的是当时未能如愿。1954年，她进入中央农村工作部工作。

1955年，新疆维吾尔自治区成立，急需各类干部人才，吴明珠找到领导软磨硬泡，终于来到新疆。临行前，年轻的同事们开着大车唱着《我们新疆好地方》为她送行，吴明珠默默许下心愿：“我一定扎根新疆，报效祖国。”这一年，她25岁。

60多年培育30多个瓜种

到新疆后，吴明珠被安排在当时的乌鲁木齐地委，这并不是她心目中的基层。她又软磨硬缠，终于被派到了条件艰苦的鄯善县农技站。

当年的吴明珠是一位娇弱的南方姑娘，身高只有1.55米。一到鄯善县，她就住进了老乡家，不仅很快习惯吃馕、吃羊肉，还学会一口流利的维吾尔语。……