周庆荣

民国初年，大当家歹福的妻子赵红烛产下一男婴。

红烛读过诗书，为儿子取单名彪。

一日，歹福外出归来，听到屋里传来红烛嘤嘤的哭声。

“夫人，为何这般伤心？”

“彪儿七岁了，也没先生教他識字，难道要为娘的亲自教不成？”红烛抹了一下泪，说，“当初抢我上山，百般讨好才嫁了你，真后悔自己看走了眼。”

歹福听毕，愧疚地说：“夫人息怒。俗事缠身，倒把家事忘了。明日就到城里请先生，好吗？”

红烛破涕为笑。

第二天，冉先生被蒙上双眼带到了山寨。从此，每日教授歹彪学习。

红烛对冉先生关怀备至，逢年过节，常派人送银两给其家眷，好让冉先生在山寨里安心教学。

歹彪读书识字之余，歹福及手下众弟兄倾力教他骑马、射击、武术等技能。

歹彪18岁时，各种技艺都学得娴熟了。

这日，歹福处理完山寨事务归来，听到屋里传来红烛恸哭之声。

“夫人，为何事落泪？”

“彪儿都成年了，你考虑过他的将来吗？”赵红烛道，“是不是要让彪儿像你一样，一辈子占山为匪呀！”

“红烛，不是走投无路，谁愿为匪。你也知道，弟兄们虽为匪，但山寨纪律严明，打劫的都是地主老财，从未骚扰过百姓。”歹福愧疚地说，“夫人，我也曾思考过众兄弟和彪儿的前程，可出路在哪里呢？”

“福哥，别忘了我父是富商，又是县里参议员，人际关系广。”赵红烛说，“只要山上的弟兄们愿意下山投靠国民政府，由我下山去说服父亲找刘县长游说，力争赦免弟兄们曾经的过错，为大家谋个好前景。”

歹福略一沉思，说：“为众弟兄和彪儿长远考虑，就按夫人的主意办。……