王 坚

（1.山西大学 科学技术史研究所，山西 太原 030006；2.中国科学院 自然科学史研究所，北京 100190）

0 引言

以硝石、硫磺和炭为主要混合成分的黑色火药（Black Fire Drug）是中国古代最重要的科技发明，它诞生于古代方士对丹药学理论的摸索与经验总结，以及炼丹制药实践的漫长历程之中。火药的实际应用，在不同的时空里，发展的路径却有霄壤之别：一种是礼用路径，即庆典和祭礼等活动中所用的烟花爆竹，统称烟火（Fireworks）；另一种为军用路径，即制作热兵器的枪炮火药（Gunpowder）。军火作为重要的国防物资，其研发受到国家和政府的充分重视与资助，因此发展迅猛，日新月异。而后随着火药的西传，这项伟大的发明在东西两种文明之间实现了交接，被移植到另一种名为“Science”的新文明平台上继续深造，改头换面，甚至脱胎换骨。待其在近代重归故国，其时大明朝虽如日中天，但世人早已不识火药的真正源头：前有邱濬和方以智称“火药自外夷来”，后至马克思盛赞“火药把骑士阶层炸得粉碎”之时代，亦鲜有人知其源于中国古老的炼丹术。相比而言，黑火药则以烟火的形态植根于宫廷及民间娱乐业，甚而逐渐抽象成奢侈荒废、不思进取的替代词。不仅“火药杂戏”的记载出现在因奢靡纵乐而声名狼藉的隋炀帝时期，而且连鲁迅都使用诸如“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神”[1]之类的文字，将烟花爆竹视作封建社会里国人麻木、头脑落后的象征。因此，尽管到明清时期……