蔡林波，杨 蓉

（1.华东师范大学 哲学系，上海 201111；2.上海交通大学 科学史与科学文化研究院，上海 200240）

研究表明：“尽管炼丹术的目的是荒诞的，但从整个科学发展来看，它在实验的研究上先行一步，为近代科学的形成打下了基础，为实验科学的产生和发展作出了重要贡献。”[1]176从历史来看，中国古代炼丹术的实践主体，源自具有道教信仰的工匠群体。他们不仅具有“天地有金、我能作之”[2]233的工艺实践精神，同时也具有“欲尽物理、理尽事穷”[2]216的知识探求活动取向：

“蚤虱之所首向，隔墙之朱紫，林下之草芥，匣匮之书籍，地中之宝藏，丰林邃薮之鸟兽，重渊洪潭之鱼鳖，令周孔委曲其采色，分别其物名，经列其多少，审实其有无，未必能尽知……吾岂然哉？但欲尽物理耳，理尽事穷。”[2]216

因此，与儒家、佛教偏重人文精神旨趣不同，古代炼丹家们必须努力成为能“触物能名”的“博识者”和“理无所惑”的“洽闻者”。他们对于自然物质本性及其规律的实证或实验性认知，具有积极的行动态度和实践兴趣。值得注意的是，炼丹家这种实践态度和兴趣，乃集中体现于炼丹术的“实验程序”活动之中。古代丹家有云：“自丹经神化者，著在实验。是故天尊真人，隐秘此道……若好道之人，能潜身山林，精思至味，其能久于其道者，神仙自当开发石笈，显然而示之。自非笃志慕道者，于是丹经秘要，便永藏峻岫矣!”[3]754

在古代，炼丹术（Alchemy）实质上是一种关于“工艺”的仪式，是对“工艺”精神及其价值的确立之活动形式。[4]21同样，中国古代炼丹术的实验程序之“逻辑”，是把“宇宙秩序”融合于具体工艺操持过程之中，其间虽隐含着信仰、仪式的背景要素，但同时也趋近地内蕴着“科学实验”的内容成分。