王晖军

大运河，是中国人的精神原乡。

盛唐开篇，之于扬州有特别意义。隋炀帝开凿联通大运河，真正意义上沟通了中国南北，大运河是在邗沟的基础上进行扩掘、连接和延伸，这奠定了扬州在整个运河文化中独一无二的地位。

有原乡，就有原点。扬州，就是那个原点。

《左传》载：哀公九年，吴城邗，沟通江淮。这是大运河水系中有文献记载的最早的运河。它讲述的历史是：公元前486年，吴王夫差开邗沟、筑邗城。

邗沟是大运河最早的一段，最初的模样。邗城，就是最初的扬州。扬州，当之无愧中国大运河的原点，中国大运河哺育的运河长子。

从空中看去，如果把中国最长的河流长江作为X轴，把世界最长的中国大运河作为Y轴，坐标轴原点，正好是扬州。

在扬州大学中国大运河研究院常务副院长黄杰看来，如果把历史的长河作为这个虚拟坐标的Z轴，扬州，还是海上丝绸之路和陆上丝绸之路的重要节点;自然，现如今，也是长江经济带、大运河文化带这两大国家战略的交汇原点。

国学大师钱穆说，“瓶水冷而知天寒，扬州一地之兴衰，可以乩国运”。意思是说，是不是盛世，只要看扬州就知道了，扬州是盛世的晴雨表。

这一切都缘于运河。从古代至现代，运河决定城市兴衰，更与国运息息相关。

三度崛起

扬州第一次从中国版图崛起，始于西汉，为中国历史上的“汉武”盛世作了注解。又一个吴王刘濞，受封吴地，定都广陵。“围海煮盐，开山铸铜”，他承继了吴王夫差的伟业，向大海边开挖了一条盐运河，解决盐运问题，一时富甲一方，繁盛之至。……