刘烨烨

淮安大运河夜景。图/李智跃

80岁的余丹红，在运河边住了一辈子。傍晚，运河上的船舶披着霞光往来如梭，而岸上的行人也摩肩接踵，余丹红就是其中一员。每天吃完晚饭，她都会约村里的“老姐妹”一起从河西的家出发，沿着河下古镇一路散步，去萧湖公园看音乐喷泉。

“从前运河边一到晚上就黑漆漆，我们从来不敢往这儿走！”余丹红有一口浓重的地方口音，她开心地向《民生周刊》记者讲述近年来运河的变化，“现在热闹呢！这一路都有灯照着，政府花了不少力气，我们村里人到了晚上都爱来大运河边走走”。

走访这座有2500年建城史的运河城市，历史扑面而来。水是这里的灵魂，这座古城曾控扼着淮河、大运河等多条重要水道，是南北水运的枢纽，东西交通的桥梁，漕运枢纽、盐运要冲，素有“七省咽喉”“天下粮仓”之称。这里还是人才辈出的“壮丽东南第一州”，开国总理周恩来就诞生在这里，此外还有汉代军事家韩信、汉代辞赋家枚乘、南宋抗金女英雄梁红玉等等。

这里就是江苏淮安。

运河里的桨声灯影

流水淙淙，淮安的运河历史已经可以追溯到2000年以前。

公元前486年，吴王夫差开凿最早的人工运河—邗沟，其北端就在淮安境内。到了明清两代，漕运总督、河道总督驻节淮安，彼时的淮安因运河而熠熠生辉，与运河沿线的扬州、苏州、杭州并称为“四大都市”。

据淮安市大运河文化研究中心办公室主任刘志平向《民生周刊》记者介绍，淮安的运河，开凿时间最早、历史传承最久、地理位置最关键、水工技术最高超、文化遗产最丰厚，在大运河全线有着独一无二的鲜明特质。……