王迪

竹竿巷里的“老手艺”。图/薛兆田

水文化是运河文化的灵魂。

济宁，位于京杭大运河中段，虽地处北方，水系却十分丰富，素有“江北水城”之美誉。

700多年前，京杭大运河穿城而过，贯通了政治、文化、经济三大中心，济宁也日益成为水陆交汇的南北要冲，在大运河发展史上占有举足轻重的位置。

“居運道之中”，使济宁占据地利，成为“运河心”。

这里不仅成为“水陆交汇，南北冲要之区”、“控引江淮咽喉”地带，同时也是漕河管理中心和鲁西南政治、经济中心。

“元明清三朝派设最高司运治运机构—河道总督衙门，是济宁成为中国运河之都的根本标志;大运河全线最高点—汶上县南旺分水枢纽工程，以及分水龙王庙古建筑群，彰显了济宁运河之都的历史地位。”谈及“中国运河之都”称谓的由来，济宁运河文化研究会专家、济宁市博物馆原馆长朱承山对《民生周刊》记者说。

此外，古有史料记载，在济宁城南运河东岸和南岸，一度出现“官舸商舶鳞集，麻拥于济城之下”的兴旺景象。

时至今日，这里仍留存下大量独特的自然景观、古建街道、商场集市、生活习俗。古都风韵、记忆街巷，无一不诉说着这座古老城市浓厚的“运河情结”。

运河心

济宁通，则全河通;济宁滞，则全河停。

大运河全线的最高点，就处在被称作“水脊”“驼峰”的汶上县南旺镇。据史料记载，以此为中心，北高临清90尺，南高徐州116尺，形成了两端低洼、中间隆起、状如拱桥的特殊地貌，导致这里经常因水量不足而断航。

再加上济宁地处运河与黄河的交汇处，黄河经常泛滥成灾，就这样，一个“水源少”、一个“黄河扰”，成为当时朝廷最为头疼的难题。……