李思达

当历史来到1949年的春天，在古老的中国大地上，两种命运、两种前途的决战结果已初现端倪，中国共产党取得解放战争的胜利已成必然趋势，中国即将迎来新的一页。

1948年9月，中共中央部署准备召开新政治协商会议。于是，将香港和国统区的民主党派代表、爱国进步人士安全接到解放区，共襄建国大业，便成为统战工作中一项紧急而又重要的任务。而统筹负责此项工作的，便是一向重视统战工作，对民主党派人士坦诚相待、关怀备至，后来更与他们结下深厚情谊的周恩来。

周密安排民主人士北上

新政协的筹备工作着手得很早，在中原大地战事正酣之际，邀请和护送民主人士前往解放区的工作就已展开。在周恩来的亲自部署下，整个工作分为“北线”和“南线”。怎样才能确保万无一失，将南线的民主人士安全护送到解放区？周恩来为此付出了大量心血和精力。最初，他曾设想开辟从香港经欧洲绕道苏联的国际线路，但由于港英当局的阻挠而未能打通。不得已之下，周恩来只能利用此时大连港尚为苏军军管的特殊地位，将其设为解放区的对外口岸和最重要的对外交通联络站，另一方面派遣钱之光以解放区救济总署特派员的名义前往香港，会同香港当地的负责同志方方，租用苏联等国的货船直接打通香港—大连的海上航线。

出于对民主人士的爱护，周恩来亲自筹划并掌控南线的工作。工作开展初期，他便致电方方，要求成立专门的工作小组，并指定由潘汉年、夏衍和连贯负责。……