落英缤纷

在动物的整个进化过程中，子代会从父母那里各继承一半的遗传基因，这些遗传基因编码决定了子代从毛色到器官功能的各项性质。人们曾认为，在整个动物王国中，一旦基因（带有遗传物质片段的DNA）离开细胞核，就无法对转录自DNA的遗传信息（信使RNA）进行进一步的编辑。然而，鱿鱼告诉我们：例外总是有的。一篇发表在《核酸研究》上的论文表明，鱿鱼有能力修改它们神经细胞中离开细胞核的信使RNA，这种惊人的能力使得鱿鱼能够在特定的位置产生需要的蛋白质，这还是第一次在动物身上发现。

“逆天改命”，所有细胞均可优化

科学家在鱿鱼身上第一次发现RNA的复制过程不仅发生在细胞核中，还发生在细胞质内。根据轴突内蛋白质合成区域的不同，同一个基因编码产生的蛋白质也有所不同。通常来说，信使RNA在细胞核中形成DNA，DNA转录成前信使RNA。在ADAR酶的作用下，前信使RNA逐渐成熟，并产生了基因修改的潜能。接着，信使RNA跑到细胞质中。信使RNA被翻译成蛋白质，在局部产生作用。在鱿鱼体内，根据各部位的不同需求，信使RNA在细胞质中还会继续发生改变。研究发现，向轴突推进的信使RNA如果遇到ADAR酶，就会根据特定需求进行修改，经再次转译，从而产生优化的新的蛋白质。

这一发现要从2015年说起。美国伍兹霍尔海洋生物学实验室的乔舒亚·罗森塔尔团队从常见的皮氏枪乌贼身上，提取出了DNA和信使RNA的信息。在真核动物中，遗传信息以DNA的形式储存在细胞核中。……