“青春”一词最早出现于《楚辞·大招》：“青春受谢，白日昭只。”意思是春季降临，万物复苏，呈现勃勃生机。此后，文人墨客用“青春”一词都是这个词义。如杜甫的诗：“白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。”

唐玄宗時期，诗人王维赋予“青春”一词新的含义，泛指人的青年时期。他写了《洛阳女儿行》一诗，其中有两句：“狂夫富贵在青春，意气骄奢剧季伦。”于是，“青春”一词逐渐失去“春季”的词义，成为青年的代称了。