第代着冬

牛岍铺是个古镇。古镇之所以叫铺，跟一条兴于唐朝的驿道有关。驿道由北向南，在武陵山脉留下众多铺递和驿站，渐成闹市。由于古镇发端于铺递，名称循旧例，以铺相称，比如，钻天铺，响水铺，羊头铺，木根铺，走马铺，铜罐铺。过了叫猫鼻梁的山垭口，是牛岍铺。

牛岍铺坐落于一块平坦洼地上，四面环山，形如驼背而行的乌龟。如果以街道论，古镇则如一张蓄势待发的弓。弓身是一条弯曲的石板老街，两侧多为木制旧房，居民营生以客栈、饭铺为主。弓弦是一条黝黑发亮的过境沥青公路，居民多为外来生意人，买卖五花八门，有建材铺、成衣铺、理发铺、百货铺、日杂铺、医药铺、灯具铺。除了常见铺面，也有麻将馆、成人用品店、屠狗卖肉和出售牛下水的火锅馆。当然，少不了间夹着几家政府机构和银行储蓄所。还有因殡葬改革，专门提供骨灰盒和订制墓碑服务的。

一新一旧两条街道使牛岍铺形如一张大弓，弓上的箭由旧时驿道形成的石板小巷构成。小巷从沥青公路向南，穿过两排木楼，越过老街，出了古镇，化身为一条石铺大路，在洼地尽头隐入苍茫大山。

沿石板大路出镇一箭之遥，有小块平地，叫放牛坪。放牛坪上，有一棵古榕树，长得枝繁叶茂。据镇上老人们说，此树树龄不下百年。早前，有乐善好施的人在树下设了一个木制茶桶，安置了可供歇脚的条石，免费为过往行人提供茶水。如今人们习惯喝瓶装水了，茶桶早已匿迹，条石被人打扫出来，成了老街居民晴天歇凉、打麻将、吹牛的社交场所。……