马克·鲍登 Kyle/编译

万能药？

大型船舰、战略轰炸机、核潜艇、燃烧弹、大军压境……这些都是美国军事实力的传统象征，占据了五角大楼约98%的预算。特种部队则截然相反，规模小，却承担了美军在世界各地真实或潜在危险区的多数军事行动。如今，特种部队隶属于直接向国防部长报告的“美国特种作战司令部”（SOCOM）。尽管最初遭到传统军事部门的强烈抵制，但SOCOM还是避开了公众视线，从五角大楼的边缘走向核心。

SOCOM的历史可追溯至1979年的一组人质营救小队，如今它羽翼丰满，由抽调自各主要军事部门的精英战士组成，包括海豹突击队、三角洲部队、绿色贝雷帽、空军攻击终端控制员、海军陆战队突袭兵团等。它活跃于80多个国家，囊括民间承包商后，人数已逾7.5万。SOCOM政务繁忙，既要组织刺杀行动，如2019年在叙利亚干掉“伊斯兰国”领导人阿布·巴克尔·巴格达迪，也要策划无人机袭击事件，如2020年在伊拉克杀死伊朗将军卡西姆·索莱马尼。此外，它还得找出朝鲜的秘密核设施。

派出常规部队像是挥舞长柄大锤，而特种部队更像一把瑞士军刀。多年来，美军早已发现，这把军刀用途广泛，且拥有非常宝贵的灵活性和实战能力。但与此同时，这些部队的偏狭僵化和精英主义也孕育出一种令人担忧的文化，这种文化包含着对美军传统价值观的蔑视。

特种部队是一件顺手的工具，其规模的扩大促使美国在海外使用武力的情况成倍增长，同时无须过多考虑总体战略。上世纪40年代问世的核武器向领导人提出了紧迫的道德和战略问题。