佟掌柜

深夜，有月无风。月色下，廊檐的阴影颇为安静，乌鸦的叫声时不时地从宫墙外传来。

我闭着眼睛假寐。想我刚入宫时，只能待在膳房的院子里，干一些洗菜、择菜、晒谷、磨面、杀鸡、杀猪、褪毛等又脏又累的活儿。冬天，手被冰水和寒风弄得满是冻疮，夏天则浑身臭气，引得苍蝇围着我打转。要不是那个死鬼余副总管阴差阳错地摸了张贵妃的逆鳞，被皇上砍头，杨总管也不会让我给张贵妃做“荷花酥”。其实，我心里清清楚楚，表面上看是杨总管提携我，实际上他是听闻我和张贵妃宫中的小李子是同乡。自打我接任余副总管的位置后，杨总管再不是从前见到我就笑眯眯的样子了。他那张看似忠厚实则阴鸷的脸，总是在我脑海里晃来晃去。我感觉这老小子在打我的主意，可是却不能确定他到底要做什么。

进宫前，师父千叮咛万嘱咐的话，又在耳边响起。他对我说，进宫后，你就只剩下半条命了，时时刻刻都要小心谨慎，明里要防着做错事被杀头，暗里要防着尔虞我诈，尤其当你志得意满的时候，更要注意背后的暗箭。这些话早在我心中扎了根，无一刻不提醒我要像一只等待攻击的狼，时刻把尾巴夹得紧紧的。

想到这儿，我不禁长叹口气，下意识地睁开眼睛，向房梁的角落望去。谁知这一睁眼不打紧，看见一个身穿黑色夜行衣的蒙面人，正猫着腰翻屋角的樟木箱。这人看来是个高手，我竟然不知他何时潜入我的房间。他是谁？来干什么？眨眼间，我心念百转。我抬眼看到房梁上只露出极小一角的吊铃，还安安静静地待在那儿，暗松口气，悄悄将压在枕头下的紫薇匕首攥在手里。

黑衣人显然没找到要找的东西。那只箱子里面装着师父送给我的一些小物件，以及市面上能买到的有关糕点制作的图谱和书籍，并没有什么珍贵的东西，我只是特意给它加了把结构复杂的青铜锁。

他直起身，右手下意识地挠了挠头。拇指處一抹幽深墨绿的光泽在月光的映射下闪了闪。

这瞬间，一个念头在我脑中也突然闪了一闪。我握着匕首从床上一跃而起，声嘶力竭地大喊：“抓贼啊！有刺客！”

黑衣人猛然回过头，看见匕首的寒光正对着自己，疾步奔向未关闭的窗户。

我继续喊着，语音颤抖。我弯腰拾起寒玉枕用力掷过去，黑衣人已半身在窗外，寒玉枕堪堪砸中他的右腿。我听见他痛苦地呻吟一声，跌倒在窗外的地上。我一个鹞子翻身躲在窗下，借着月光向他瘸着腿逃窜的方向看去。

说时迟，那时快。只听“噗噗”几声，黑衣人的惨叫和宫中侍卫的呐喊，混杂着冲进我的耳鼓。

“夏副总管，没事了，刺客已被我等斩杀！”侍卫小队长冲着我的寝房喊道。

我衣衫不整，颤抖着双腿走出屋外，先冲巡夜的侍卫们做了一圈罗圈揖，恭声说句“多谢各位大人”，然后用手来回抚着胸口，皱着眉头继续道：“这刺客真是胆大妄为，竟敢夜闯皇宫。他一定是找错方向，怎么摸进我们珍馐署来了……”

“咦？”我的话音未落，侍卫小队长弯腰拽下黑衣人的蒙面巾，“竟然是杨总管！”

“这怎么可能？！”我极力否定，蹲下身，仔细看尸体的脸，语气坚定地说，“一定是假冒的！罗队长，请您仔细察看，刺客是否带有人皮面具？杨总管对我恩重如山，即使他想要夏某的命，我都不会眨眼的。他怎么可能半夜摸进我的房内？”

“就是他！”罗队长的手指在尸体的脸上用力搓了搓，又指了指尸体右手拇指上的翡翠扳指，肯定地说道。

我悲痛难抑，扑在杨总管的尸身上，号啕大哭。

次日，我差和我一起进宫的小云子，给杨总管老家的父母送去了五百两纹银。

我再次博得珍馐署一众赞誉。

此时，我已进宫六年零七个月，不管是我的厨艺还是武功，已非昔日初入宫时可比。但皇宫之内，仍无一人知晓我身怀绝技，更不知道，其实我就是杀手。

【谢志强点评：同为古代宫廷内部的故事，从时间上作者试图脱出和甩开当下，以第一人称的有限视角，带领读者深入王宫。交代了膳房内部上下错综复杂而紧张诡秘的关系——暗藏杀机。“我”由厨师接任死去的副总管之位。文本进入了具体叙述：潜入一个黑衣人。不知哪个小物件会起作用？“我”不是用匕首，而是掷寒玉枕。那个黑衣人，是提携“我”的杨总管，也是来杀“我”的杨总管。杀手被杀，潜在的危机是：谁将是最后的杀手？其实，我尤为期待的是：杀者与被杀者对暗夜中的物件的兴趣，进而主人公那个箱子里的物件，以及用于防备的匕首，哪一个物件会启动生事？因为物件也有灵性。此篇里的物件，仅是道具。应当加上一环逻辑链：非得扮成黑衣人来灭“我”，那么，前面还要铺垫，宫廷有黑衣人出没（余副总管之死）。这是一个黑衣人的故事。第一人称使得这个故事笼罩了神秘和恐怖的气氛。】