袁哲生

据说，年轻时初习小说写作的莫泊桑时常向他的导师福楼拜请益。当时，福楼拜给这位极具才华的后进布置了一項家庭作业：请他用文字描绘一百张人脸。

如果所传不虚，身为19世纪法国写实主义小说的泰斗，福楼拜给莫泊桑布置的第一项作业并不过分;但是，用文字描绘一百张人脸，即使天纵英才如莫泊桑，也不能不叫人为他捏一把汗啊。

人脸确实不易描写。因为除了本来就很难用文字呈现的颜色、线条等等，更难捕捉的是脸上显露的人性。人心不同，各如其面，一样米养百样人，福楼拜期许莫泊桑交出这一百样不同，不知后来结果如何。如果可能的话，我倒是非常渴望看看莫泊桑是怎样描绘那一百张脸孔的。

相传，中国历代的画师都有一套家传的“百脸图”，顾名思义，就是把这世上形形色色的人脸分成一百种基本款，然后加减乘除一番，就大致能画个三分样儿了。不知道莫泊桑当年手边有没有珍藏这么一套“百脸图”，如果有，那么他的第一项家庭作业或许就可以变得轻松一点。没错，就只能轻松一点，因为像福楼拜这样的名师一定不只要求形似，神似才是最让人吃力的地方。

自从听闻这段逸事之后，我就对描绘人脸这件事产生了无以名状的恐惧，到了后来，连给自己小说中的人物取名字都害怕不已。幸好，20世纪以后的小说转弯了，现代人只是一群面貌模糊的家伙，所以小说人物的长相也就不再那么重要，真是天降甘霖啊！……