王欢

植物是生命的主要形态之一，包括藻类植物、苔藓植物、蕨类植物和种子植物。因遗传基因及所处环境的不同，不同植物的寿命长短差异很大。常见的农作物如水稻、玉米、小麦，寿命只有几个月，而生活在非洲的百岁兰、龙血树却可以存活上千年。

不仅植物本身的寿命长短各异，其种子能够存活的时间也长短有别。种子是裸子植物、被子植物特有的繁殖体，萌发后会长成新的植物个体。种子寿命是从种子完全成熟到丧失生活力为止所经历的时间，除受遗传基因影响，也和其贮藏条件相关。在适宜条件下，尤其是应用超低温保存生物学技术，种子的寿命理论上可达千年，甚至数千年。迄今为止，经科学家测定，自然条件下寿命最长的种子是莲子。

古莲子，寿命最长的种子

莲是典型的被子植物，隶属于睡莲科，莲属。莲属是一个孤立的类群，它是只有2个种的单型属，包括中国莲和美洲莲。中国莲原产中国，分布范围广泛，北达黑龙江的同江县，南抵海南省的三亚市，西至天山北麓和滇西边陲，东迄台湾。

古莲子是世界上寿命最长的植物种子之一。一千年足以改变人类历史的面貌，但对于一颗莲子来说，却很可能只是睡了一觉。1923年，日本植物学家在中国辽宁省辽东半岛的普兰店，首次从当地农田、河床中找到了寿命在400年以上的古代莲子，并对其进行种子萌发研究。经过专家测定，其中最古老的莲子寿命长达1300多年。1952年，我国的植物学家也在普兰店收集到许多古莲子，并成功将其催芽播种。……