刘勃

孟子是鲁国名族孟孙氏之后，但家道早已中落，他出生在邹国。邹国、鲁国靠得很近，属于同一个文化圈，用“邹鲁之士”作儒生的代名词，是很常见的情况。

《韩诗外传》《列女传》这些汉朝人的书里，都提到了孟子的妈妈是模范母亲，还讲了民间故事，至今教育小朋友的时候还用得到，比如不能撒谎，学习要持之以恒，等等。

这些故事传播的结果，是导致人们普遍相信孟子的爸爸应该很早就去世了（据说是在孟子三岁时）。但有很多证据表明，这不是事实。孟父早死的传说，只说明了广大群众对单亲妈妈把独生子拉扯成才的故事有多么热爱。

司马迁说，孟子的老师是孔子的孙子子思的某个不知名学生。所以在儒门这一脉，他们被称为“思孟学派”。但传着传着，就变成了孟子是子思本人的学生了。

但孟子确实很推崇子思，至于孔子，更是到无以复加的地步。“自有生民以来，未有孔子也。”（《孟子·公孙丑》）“孔子，圣之时者也。孔子之谓集大成。”（《孟子·万章》）

所谓大丈夫

战国中期的天下大势是：秦国在西方日渐崛起；靠齐威王时代打下的基础，东方的齐国正如日中天；南方的楚国是老牌大国，内囊虽然渐渐尽上来了，外面架子却还不曾倒；战国初期改革的领头羊魏国连连受挫，但家底也还不曾败光。这时候不存在超级大国，世界格局多极均衡，国际关系风云变幻，对所有国家来说，最重要的都是找盟友，最害怕的都是被孤立，所以善于纵横捭阖的外交人才，成了各国领导人最重视的对象。……