苏索才

我清楚地记得上个世纪八十年代中期，在大学高年级时初次阅读《简爱》《德伯家的苔丝》《了不起的盖茨比》《愤怒的葡萄》等作品时的美好感受。最近几年，我有选择、有目的地开始重读一些以前读过的原著，获得的乐趣和收获是第一次阅读无法比拟的。重读英语文学经典可以帮助读者开阔视野，增加自己的人文修养，准确理解作品的情节、冲突和人物，提高对作品主题、视角、语言、风格、背景等较高层次的鉴赏，也对读者英语语言的积累和提升大有帮助。

我第一次捧读这些英语文学名著，基本上理解了故事的情节，记住了作品中难以忘怀的人物，如简爱、苔丝、盖茨比，以及汤姆一家，心里极为高兴，也有一些成就感，但是对作品的主题、背景、艺术成就等却不甚了了，应验了意大利著名作家伊塔洛·卡尔维诺关于青年时代读书有限性的论述。他说：“年轻时读书收效有限，因为缺乏耐心，思想容易走神，对‘产品的‘使用说明缺乏经验，以及人生经历不足。”如果不是几十年后重读这些作品，终此一生，对它们的理解只会浅尝辄止，体会不出这些文学经典的伟大之处。

卡尔维诺的评论没有触及作品的语言。如果是外国文学作品，对外语的掌握程度会直接影响读者对作品的理解。读大学时，我虽然掌握了英语基本语法和数千词汇，但要达到阅读英语文学原著的水平，语言积累明显不够。而且文学语言不是日常交际使用的口语，也不是学术论文使用的简洁、明晰的语言。……