庞铁坚

一

我一直以为，“桂林的街巷”是一个有趣的话题。

桂林的行政区域很大，即使是市区，这些年也随着经济的发展在迅速扩张，以前的近郊菜园，可以说一块菜地也没留下了。过去的远郊，今天也已经是市区，甚至是繁华区。所以，要谈桂林的街巷，首先要确定一个大致范围。

我愿意以桂林的“老城区”为基本范围。因为老城区的街巷才有值得说道的旧事。

街，指两边有房屋的、比较宽阔的道路，通常指开设商店的地方，如街道、街市。所以，我们通常语境里的“街”是城镇里的道路。

巷，有两层意思：一指联通各街道与居民区之间的胡同，里弄，南方人更习惯称为“小巷”;二指矿山里的巷道。“街巷”之巷，显然是指第一层意思。

“街巷”是一个复合词，指传统城市道路的集合：宽为街、窄为巷;直为街、曲为巷。当然，这里的宽窄、曲直都是相对而言——既有空间的相对性，也有时间的相对性。在古代，能够抬着轿子通行的道路，就算“宽”了，就是古代的街道了。在今天，如果仅能通过轿子，那今人显然会将之列为“巷”。

二

生活在桂林的人，很容易发现这座城市的一个特点：在桂林城里，好像找不到哪条街道是直的。不论你站在街上实地观察，还是在桂林地图上仔细端详，桂林的老城区里真的很难找到一条可以称之为“笔直”的街道。即使一些较短的路如解放东路、依仁路比较直，也经不起你在地图上用工具划直线来观察：这些道路都有一些弯曲度。而且，即使这些路算是“直路”吧，它们与空间方位的关系也不是北方那种“正南”“正北”“正东”“正西”的关系。……