美日美文

二十年前的某日黄昏，有一名外表看上去像大学生的男孩，徘徊在某城市街头的一家自助餐店前，等到吃饭的客人大都离开了，他才面带羞涩地走进店里。

“请给我一碗白饭，谢谢！”男孩低着头说。

店内刚创业的年轻老板夫妻，见他没有选菜，心里一阵纳闷，却也没有多问，只是立刻就盛了满满一碗白饭递给他。

男孩付钱时不好意思地问了句：“我可以在饭上淋点菜汤吗？”

老板娘笑着回答：“没关系，你尽管用，不要钱！”

男孩饭吃到一半，想到淋菜汤不要钱，于是又多叫了一碗。

“一碗不够是吗？我这次再给你盛多一点！”老板很热情地回应。

“不是的，我要拿回去装在便当盒里，明天带到学校当午餐！”

老板听了，在心里猜想，男孩可能来自南部乡下经济环境不是很好的家庭，为了不放弃读书的机会，独自一人北上求学，甚至可能半工半读，处境的困难可想而知。于是，他悄悄地在餐盒的底部先放入一大匙店里的招牌肉臊，再加了一枚鹵蛋，最后才将白饭满满覆盖上去，乍看之下，以为就只是白饭而已。

老板娘见状，明白老板想帮助那名男孩，但却搞不懂：为什么不将肉臊大大方方地加在饭上，却要藏在饭底？

老板贴着老板娘的耳朵说：“男孩若是一眼就见到白饭加料，说不定会认为我们是在施舍，这不等于直接伤害了他的自尊吗？这样，他下次一定不好意思再来。如果转到别家一直只是吃白饭，怎么有体力读书呢？”

“你真是好人，帮了人还替对方保留面子！……