文·沈军（复旦大学附属中山医院老年心内科护士长、主管护师）

国内外60岁以上老年人认知功能障碍的发病率高达10%～15%，已明确是痴呆和认知障碍的主要危险因素有中年肥胖、高血压、糖尿病等慢性疾病，以及缺乏体育锻炼、吸烟、饮酒、文化程度低、抑郁、和脑外伤史等。近年来，又有研究发现，无牙症与痴呆的发生也具有相关性。

一项口腔流行病学调查显示：近半数老年人有不同程度的牙齿缺损，甚至是缺失，过早的牙齿缺损尤其是缺失，会导致咀嚼功能的减弱和消失。

一方面，咀嚼能增加大脑皮层血流及海马体血氧水平，对大脑皮层功能、信息传递及维持海马体学习和记忆有重要的作用；另一方面，良好的咀嚼功能保证了老年人的营养摄取，而均衡丰富的营养，正是患者身心健康的基础和保障。由此可知，重视口腔卫生，减少牙齿缺失，是可能有助于预防老年人认知功能下降的。因此及时修复缺失牙齿也是阻断此诱因的关键，在未发生缺失牙齿前加强口腔保健和口腔疾病的预防十分重要。

保护牙齿，预防身心疾病可以从以下三点入手：

定期进行口腔检查：人到老年后，由于口腔黏膜的萎缩，会减少唾液分泌，这会导致老年人口腔内自净能力降低，从而使老年人发生牙周炎和龋齿的机会增多。因此老年人要定期进行口腔检查，早期发现口腔疾病并及时治疗。

多方法进行口腔清洁：早晚刷牙是最基本的口腔清洁方式，但对于老年人来说，仅早晚各一次刷牙还不足够。……