本文从什么是美这个问题的哲学思考出发，简要分析东西方哲学家对该问题的回答，在此基础上，探讨以人类创造实践活动为主的客观工程世界里，实现美的可能性及其哲学基础，然后讨论了在风格迥异的工程中实现美的具体路径，即追求工程与周围环境的和谐统一，最后以都江堰作为成功的现实案例，阐述了水利工程中美的体现方式。

一、什么是美

对于什么是美这个问题，东西方哲学家有着不同的思考。在西方，柏拉图是最早对爱与美进行系统思考的哲学家，其在《大希庇阿斯》中通过对什么是美的追问，得出了一个结论：美是难的。

美之所以是难的，是因为“美本身”与美的事物不同，属于超验层面的东西，不可能在经验层面上给予解释;“美本身”与对美的事物的感知和判断不同，涉及人的内在修养与意向，涉及爱，需要在感觉之外寻找根据。

柏拉图给人们呈现了两种美：一种是作为本原的“美本身”，即理式的美;一种是作为它的影子的形体美。前一种是理性的、超验的、无限的;后一种是感性的、经验的、有限的。形体美和“美本身”的关系如同个别和一般、物质和精神之间的关系。

中国哲学家对美的思考主要集中在哲学、美学两个领域，学者对美的看法也不尽相同。朱光浅认为美纯粹是主观的，而蔡仪、李泽厚则认为美纯粹是客观的，没有丝毫的主观性，也没有丝毫的社会性。随着研究的深入，学者对什么是美这个问题作出了修正，进行了全新的阐述。……