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位于鄂西北的原生态自然风景区九路寨，林泉洞瀑密布，峰谷溪涧回环，以雄、奇、险、峻闻名于世。然而作为土生土长的九路寨人，我却独爱九路寨的石头。

因为，九路寨的山，是石头山;九路寨的寨，是石头寨。

石头是山的筋骨。万千石头堆积便成了山，石头雄壮则山巍峨，石头孱弱则山瘦削。没有石头的山定然软弱无骨，一盘散沙，这样的山不叫山，最多只能算土堆。有了石头，山才能挺胸抬头，一路赳赳前行，一路层峦叠嶂。大荆山呼啸而来戛然而止，走到这里突然人困马乏，石头们累了，倒头便睡。不知何年何月，石头们醒了。睡醒之后的石头满血复活，生命力空前旺盛，它们竞相长高、长大、长粗，像一个硕大的葫芦凌空而起。葫芦四周比刀削得还光滑，比斧劈得还直溜，只有葫芦尾巴处拖着一条长长的藤，这条藤叫走马岭。人们感叹天工造物，依形而美其名曰金线吊葫芦。

造物主没有辜负金线吊葫芦这个美好的名字。沟谷纵横之间，总有藏风聚气之所。九路寨人宜地而居，顽石奠基、黄土堆垒、黑瓦遮盖，一时间房舍俨然。经年累月，渐成一方阡陌交错，鸡犬相闻，鲜为外人所知的世外桃源。后来出了一个叫孙秀章的狠人，养枪手、拉山头、修山寨，还公然立起一块号称九路国的石碑。据说孙秀章红黑两道通吃，国共两党不管，称王霸道，威风不可一世。如今霸王已灭，石碑已毁，山寨不复，那些奇闻轶事，只会偶尔在老人们花白的胡子上一点一点抖落出来，无法一一细表。……