姜浩峰

“主人，我心里好怕。”

“怕什么？”

“倘若飞天不成，主人的性命怕是难保。”

“飞天，乃是我中华千年之夙愿。今天，我纵然粉身碎骨，血溅天疆，也要为后世闯出一条探天的道路来。你等不必害怕，快来点火！”

钱学森的导师王士倬曾经给他讲过“陶成道的故事”。浙江金华人陶成道，被洪武皇帝朱元璋封万户，故而也被人称作万户。万户曾研制火器，曾手持两个大风筝、坐在一辆捆绑着47支火箭的蛇形飞车上飞天。20世纪70年代，国际天文联合会将月球背面一座环形山命名为“Wan Hoo（万户）”，是对这位人类飞天先驱的纪念。

此后，无论是蒸汽机，还是轮船、汽车、火车、飞机，从发明到实用，再到商业推广，都经历了各自或长或短的发展阶段。其中，不乏各种冒险王们的参与。

历史上那些“不争气的蠢物”

郑和下西洋，就宝船编队、两万余人的规模出海来说，堪称当时人类世界航海技术的鼎盛之举。无论怎么说，郑和都是中国历史乃至人类历史上著名航海家。然而，非常遗憾的是——郑和宝船的技术资料不久就找寻不见了。

发现非洲几内亚湾附近的圣多美和普林西比的瓦斯科·达伽马，发现美洲的哥伦布，首次环游世界的麦哲伦，他们的船队与水手规模，都不及郑和。甚至，船只装备的技术水准总体上也未必超越郑和。然而，他们却做到了郑和之没有做到的事——地理大发现，而后开拓殖民地，更鼓舞了后来人。

为什么早于哥伦布八十余年进行航海事业的郑和，没能发现美洲？为何郑和之后很长一段时间，中国的航海事业归于沉寂？……