素衣

在晚明的词坛中，有这样一位女词人：秋水为韵，樨桂含愁，赋性冷艳，端丽清妍。被认为是《红楼梦》中林黛玉的原型之一。

她才貌双绝，灵慧过人。琴棋书画无一不通，乃当时闺阁才女的代表，更是晚明词坛中走出的一缕疏香。

她叫叶小鸾，字琼章，又字瑶期。吴江（今江苏苏州）人。生于书香世家，父亲是名震吴江的才子叶绍袁，交往的都是李渔之辈。母亲是著名文学家沈璟的侄女沈宜修。钱谦益还曾经专门为她立传。

被命运眷顾的他们隐居在汾湖，过着安稳静好的日子。花前月下、吟咏酬和，不因孩子的降生而消磨情趣。他们的婚姻可谓是珠联璧合、佳偶天成。

如此琴瑟和鳴、其乐融融的家庭环境生长出来的五女三子，很早就受到良好的教育，父母给予他们文学艺术上的启蒙，所以诸位子女都擅长诗词。

然而叶小鸾的经历却与兄弟姐妹们略有不同。到叶绍袁这辈的时候叶家虽担文名，然而早已不复往日荣光。叶绍袁不善打理家庭事务，他又是性情中人，为了帮助朋友不惜散尽家财。这使得他们的生活清贫，只能拮据度日。

叶小鸾出生的时候，母亲沈宜修产后体虚，且家中钱财吃紧，没能很好地调理身体，所以奶水不足。而小鸾的舅母张倩倩刚生下的婴儿却不幸夭折。为了抚慰舅母的情绪，所以叶小鸾在舅母家寄养了很长一段时间。

舅母张倩倩是沈宜修的表妹，也是名动一时的才女。因亲子夭折，她对叶小鸾呵护有加。生活之中细心备至，还时常以诗文教导小鸾。……