尧青

中國人自古以来就非常注重区别君子与小人，时刻在推崇君子，贬斥小人。

如果一个人被称作君子，那简直就是人生最大的成就。反之，如果被贴上了小人的标签，几乎就会处于孤立的境地。为什么中国人要执着于区分君子和小人呢？这是人为杜撰出来的道德执念吗？其实不然。

作为农耕民族，中国人长期过着稳定的群居生活，这样的生活需要借助群体利益最大化，来保障个人利益。所以，他们看中那些以群体利益为重的人，讨厌那些破坏群体利益的人。

前者是君子，后者则是小人。君子心中有爱，也就是儒家所讲的“仁”，而小人心中只有自己，就是自私。所以孔子说：“君子而不仁者有矣夫，未有小人而仁者也。”君子可能也会偶尔干点不仁的事情，但是小人永远不会去爱别人。

那么，君子和小人的区别到底在哪儿呢？

01君子成人之美，小人成人之恶

孔子有一句非常宏观的概括：“君子成人之美，不成人之恶。小人反是。”这并不是说君子喜欢助人为乐，小人天生就喜欢害人。而是君子以道义为原则，小人以利益为原则。君子不成人之恶，是他自己不会去违背道义的事。小人不成人之美，是因为人家的美，往往会影响他的利益。这就是两者的根本不同。

所以康熙年代的张英，在京城做官时，当老家因为修建房屋，和隔壁吴姓秀才家起矛盾而给他写信时，这样回道：

“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”

家人不再争执，主动退让三尺，吴秀才非常感动，也退让三尺。……