威廉·C. 伯格

《生命大趋势：从生物多样性到人类文明的未来》[ 美] 威廉·C. 伯格 著吴勐 译海峡书局出版社2021年6月

地球拥有丰富的生物多样性，诸如成群结队的昆虫、种类繁多的鸟类、遍地盛开的花朵……随着地质时代的变迁，植物和动物的种类似乎也越来越多样，形态也越来越复杂。

现今，人类已经发展出了多种文明和上千种语言，可我们仍在不断利用高速发展的技术手段让世界变得更加复杂。其实，人类成功的基础正是自然世界的多样性。数百年来，理解生物多样性这一概念和无数种生物共处的机制，一直是生物学科的一个难题。但当我们讨论生物多样性时，是指什么呢？

生物多样性背后的能量

一般来说，植物多样性是生物多样性的基础，原因有二。植物能够将阳光中的物理能量转化为化学能量，支持其栖息地的食物链。生物的生存和繁殖离不开持续的能量供给，而陆地植物、藻类和蓝细菌（旧称蓝绿藻）的光合作用，正是这种能量的来源。在海中，微小的浮游植物吸收了大部分太阳的能量，而在陆地上，绿色植物则是整条食物链的“地基”。

除了获取能量，大型植物还以其本身特定的外部形态构成陆地环境。一片地域的鸟类多样性，尤其受制于该地区有多少适合筑巢的地点。而可筑巢地点的数量，正取决于当地树木的数量。同时，不同种类的植物越多，果实、种子、嫩芽的种类和数量也就越多，这正是许多昆虫、鸟类和哺乳动物所需要的。