2020年，阿联酋、中国和美国接连发射了三个火星探测器。经过数月的太空长途旅行后，2021年2月，三批“地球来客”密集拜访火星这个神秘的红色星球，它们各自承担着不同的科学考察任务。

“天问一号”有望创造历史

据国家航天局介绍，截至2021年1月3日6时，中国“天问一号”火星探测器已经在轨飞行163天，飞行里程突破4亿公里，距离地球约1.3亿公里，距离火星约830万公里。探测器姿态稳定，在一个多月后实施近火制动，进入环火轨道，准备着陆火星。

“天问一号”任务是我国独立开展行星际探测的第一步，将通过一次发射实现对火星的“绕、着、巡”，即火星环绕、火星着陆、火面巡视。“天问一号”探测器总重约5吨，由环绕器和着陆巡视器组成，着陆巡视器主要包括进入舱和火星车。2月9日，“天问一号”探测器顺利进入环火轨道，实现第一步“绕”的目标，环绕火星获得成功。

英国《自然》杂志网站称，如果中国“天问一号”能一次性完成“绕、着、巡”三大任务，将创造新的历史纪录。报道称，“天问一号”进入火星轨道后，将先花费约2～3个月对火星表面预定着陆区进行详细勘测，之后着陆巡视器将与环绕器分离，利用降落伞和反推火箭在火星表面着陆。此后，六轮火星车将在火星表面开展为期90个火星日（地球时间约3个月）的科研任务，包括用雷达透视地下深层，采集岩石土壤样本，绘制火星地质结构图等。环绕器则将继续在火星轨道飞行，并充当通信中继站。

美国华盛顿大学行星地质学家雷蒙德·阿维森表示，虽然美国此前曾向火星派出探测器执行过类似任务，但火星很大，地质历史很复杂，中国“天问一号”的预定着陆区域此前从未有人踏足，因此它获得的数据可以使全球天文学家受益。……