暨江

2019年，日本政府宣布退出国际捕鲸委员会，并重启商业捕鲸活动，这一举动引发国际社会广泛瞩目。作为全球捕鲸量最大的国家之一，捕鲸文化已植根于日本文化之中。回顾历史，日本人很早就有捕鲸的传统，无论从宗教信仰、神话传说还是日常饮食之中，都能寻找到鲸鱼的踪迹。

鲸鱼传说

大约200万年前，人类已开始从事捕鲸活动。无论是崇尚大陆文明的东方人，还是推崇海洋文明的西方人，都早已懂得从鲸鱼身上获取人类所需的食物与能量。

在中国古代文献中，很早就有关于“鲸鱼”的记载。《尔雅》中说：“鲸，海中大鱼也。其大横海吞舟，穴处海底。”东汉许慎的《说文解字》也提及：“鱼畺，海大鱼也。从鱼畺声。”在古人看来，海水潮起潮落都是鲸鱼在深海活动时所造成的，“出穴则水溢，谓之鲸潮”。后来，人们将雄鲸称作“鲸”，将雌鲸称作“鲵”，合称为“鲸鲵”，并以此指代那些空有蛮力、凶神恶煞之徒。在西方神话传说之中，亦不乏与鲸鱼相关的记述。西方人往往将鲸鱼视为“海怪”，即力大无穷的海中怪兽。据说，《圣经》中的海怪“利维坦”，其原型就源自于鲸鱼；希腊神话中的海怪“刻托”，也是鲸鱼的化身。

日本号称“千妖之国”，妖怪数不胜数。在漫长的捕鲸史上，就产生了许多以鲸鱼为主题的海上妖怪传说，妖怪鲸就属此类。在日本人看来，妖怪鲸由须鲸白骨组成，是鲸鱼死后冤魂的化身。此外，日本还流传着鲸鱼变成石头或岩石、母鲸保护小鲸鱼、鲸鱼帮助人类抵挡海啸以及鲸鱼为拯救村庄献出自己肉身的故事。……