明朝著名理学家刘元卿在自己写的寓言故事集《应谐录》中讲述了一个关于猫的有趣故事。

从前有一个叫齐奄的人，家里养了一只“猫主子”，非常宠爱。有一天朋友聚会，他就把猫抱了出来，一边撸，一边炫耀说，这只猫名字叫“虎猫”，因为它长得和老虎一样威风。

有几个喜欢抬杠的客人听到这个名字以后，觉得不够威风，便给它取新名字，名字从“龙猫”换到“云猫”“风猫”，甚至“墙猫”和“鼠猫”。东里老人听说以后，不屑地说：“捕鼠的本来就是猫，猫就是猫罢了，干什么要自己失去本来和真实啊。”

尽管故事里的这只猫咪差点就用自己的死敌当了名字，不过这位名叫齐奄的明代“铲屎官”无疑还是非常爱它的，否则也不会花样百出地给它取名字了。事实上，猫儿在明朝的社会地位的确非常高，甚至连宫廷中也以养猫为乐。作为一位兼职书画家，明宣宗朱瞻基最喜欢的就是画猫，他的《花下狸奴图轴》中，两只可爱的小猫咪蹲在石头下面，懒散而悠闲，可爱的样子让人不由得想要摸上一摸，这位皇帝的猫奴属性也暴露得淋漓尽致。

问题来了，从古到今都深受人们喜爱的猫儿，为什么在我国传统的十二生肖纪年当中却没有位置呢？在民间传说中，这是由于猫儿被老鼠欺骗，误了上天点卯的时辰，才没能榜上有名，当然，这并不是事实。

真实的原因可能在于，我们所熟悉的家猫其实并不是中国本土驯化的生物，而是东汉时期才从西域沿着丝绸之路来到中国的“外宾”，等它被我们祖先熟知的时候，十二生肖早就已经排满了，所以才没有猫年。……