蒋莹

从小到大，我们有过许多次感冒的经历，大多数时候会鼻塞流涕，呼吸也不如健康的时候顺畅，为什么会这样呢？

我们的鼻腔不是一根管子通到底的，而是被鼻中隔分为左右两个独立的部分，就像两个小房间。“房间”的外侧有三级突出的“阶梯”，这是三个外覆粘膜的骨头，叫做鼻甲（蝶窦与筛窦之间）。鼻甲的粘膜上有着丰富的毛细血管，当冷空气进入鼻腔，鼻甲和鼻道粘膜下的血管象暖气片一样对冷空气起到加温和加湿的作用。

鼻甲的存在对我们能顺畅地进行呼吸很重要，但平时我们很难体会到这一点，只有鼻塞时才体会深刻。生病时，流向鼻子的血液会增加，鼻甲会更加肿胀，鼻腔内也会产生更多的粘液，这样空气进入的空間就变小了，我们也就体会到了呼吸不畅的鼻塞的感觉，这时候才知道正常的鼻甲有多重要。

也许你会想到，我们的鼻孔不是两个独立的“房间”吗？鼻塞堵住了一个还有另一个，不可以用另一个鼻孔进行呼吸吗？这还真的不太方便，因为两个鼻孔的“工作时间”已经安排好了，每个鼻孔都有自己的上下班时间，而且它们的工作时间是错开的，不会同时工作。如果你把一根手指放在鼻子上方，用力呼出一口气，就能明显感觉到两个鼻孔出气量的大小差异了，这正是鼻孔“轮班制”的表现。

鼻孔的“轮班制”是德国医生理查德·凯瑟首先发现的，他将这种现象称为鼻周期，平均每隔2.5小时，两个鼻孔就会“换班”。就像人类轮班能得到更好的休息，提高工作效率一样，鼻周期的存在也有相似的作用。……