胡波

据五角大楼消息，美国国防部长劳埃德·奥斯汀于23日启程访问新加坡、越南和菲律宾三国，以巩固美与这些国家的防务关系。按照美国官方的说法，此次访问的目的是“展示美国新政府对东南亚和东盟作为印太架构重要组成部分的重视，强调美国维护该地区‘基于规则的国际秩序和促进东盟‘中心地位的兴趣”。

应该说，此次访问的时机是很微妙的。近期，在国际上有不少分析人士认为拜登政府对东南亚重视不够。在东南亚国家看来，拜登政府除了希望东南亚国家在美中竞争中“帮忙”外，对该地区既没有明确的政策议程和路线，也没有实际行动，口惠而实不至。而在美国看来，南海和缅甸等热点问题上，多数东南亚国家的立场和态度也没有跟上美国的步伐。

实际上，对于美国而言，要加强与东南亚国家的关系说易行难。在经济、外交以及抗击新冠疫情上，美国很难有实质性撬动东南亚国家的杠杆。美国唯一能拿得出手的就是安全与防务合作。美国一方面抓住东南亚部分国家对中国崛起的担心，炒作“中国威胁”，从而拉紧与这些国家的关系；另一方面，通过兜售装备和经验帮这些国家提高军事能力来稳固双边关系。自奥巴马政府时期开始，美军就试图寻求更多的轮驻基地，强化在东南亚地区的前沿存在。随着影响东南亚的能力和工具相对越来越短缺，安全与防务合作更是成为美国经略东南亚地区的“救命稻草”。这就是奥斯汀访问东南亚的大背景。……