方承志

新世纪以来，诸多关于未来的想象都建立在一个似乎不证自明的信念上：科技持续快速发展。但近日，发表于开放式论文平台Arxiv上的一篇名为“科学和技术领域突破性的动态”的论文，通过对近60年来海量论文和专利的分析，发现在各学科中，新发现颠覆旧有知识框架的比例都在降低。通过引入颠覆性指数，论文从多方面阐明，各个学科突破性创新都在快速变少。

这个发现与大众常识相悖，但实际上，不少学者近年来都得出了类似的结论。著名理论物理学家李·斯莫林教授在其著作《物理学的困惑》里指出：“从20世纪80年代初开始，物理学的脚步停了。我们必须面对一个令人震惊的事实：我们没有发现任何能流传后代的东西。”作为创立新古典经济增长模型的先驱，索洛教授指出，长期增长率由技术进步决定。大部分经济学家认为，全要素生产率（TFP）的增长率某种程度上反映了技术进步率。从大时间尺度来看，西方国家的TFP增长率在经历上世纪60年代的高峰后，一直在稳步下滑中。这与论文专利数量的火箭似增长形成了鲜明对比。

为什么突破性科技创新越来越少？Arxiv论文中也提出了若干解释。比如，科研中“低垂的果实”（即结在较低位置，伸手可得的果实）正在耗尽，知识积累变成了负担。但个人认为，除了上述两点，科研价值观的单一化导致无意义的低水平重复也是突破性创新停滞的重要原因。

这种单一化主要由两种机制造成：一是专家审核制。……