赵方园

艾爱国在衡阳钢管厂进行管道焊接试验。图片|新京报

作为工匠精神的杰出代表，艾爱国精益求精、追求卓越、勇于自主创新，攻克了数百项技术难关，成为一身绝技的焊接行业领军人。

记者第一次见到艾爱国，他穿着一套蓝色长袖工装，正坐在办公桌前用电脑绘图。

“我58岁时学习电脑，学的CAD制图。”艾爱国说话时眼睛里蓄着光，语速很快，不像年过古稀的人。

2015年，艾爱国退休，不过他并未选择回家享天伦之乐，而是通过返聘继续留在湘钢，战斗在生产科研第一线。即使已经带出了不少徒弟，一有重大项目他仍会出现在现场，或爬高操作，或调试验收，每一个细节的管控都狠抓落实，成为工程的质量保障。

在华菱湘钢，艾爱国还有另外一个名字“艾劳模”。1985年，艾爱国被评为“湘潭市劳动模范”，还12次获得“湘钢劳动模范”，两次荣获“全国劳动模范”。

早上8点，湘潭钢铁公司门口总会出现一辆老式的黑色自行车。这时，门卫便会朝着停放自行车的人喊上一句：“艾劳模，早上好呀！”

自行车的主人艾爱国，今年71岁，被誉为焊接领域的“钢铁侠”。艾爱国个头不高，却很精神，说话时眼里有光。由于长期在超过40摄氏度的高温下作业，艾爱国不怕热，夏季依旧穿长袖、长裤的工装。

“全国五一劳动奖章、全国技术能手、全国劳动模范、全国十大杰出工人……”艾爱国获得过众多荣誉称号，这是对艾爱国的褒奖，也记录了数十年间他挥汗如雨攻坚克难的工匠岁月。

艾爱国的父亲是名商人，历经多年战乱，对成立的新中国充满了憧憬和期待，于是为生于1950年的儿子起名为爱国。