袁春晓

“不幸的小家伙！”昆虫专家艾斯纳吃惊地看着沙地上的黑色残骸。好半天之后，他才小心翼翼地将地上的昆虫鞘翅、腹部末端和几只步足收集起来。

“谁有这么大的本事，竟然能吃臭甲虫？”艾斯纳决定找出凶手，一解心中谜团。

臭甲虫

艾斯纳之所以如此惊奇，是因为被害的臭甲虫身份十分不一般。这种通体黑色的甲虫属于伪金针虫属的昆虫。遇到危险的时候，它们会立即摆出一副奇怪的姿势：脑袋着地，身体倾斜，屁股朝天。

一般懂行的觅食者见到它们摆出这个姿势，就会立即撤退。如果有不识时务的家伙继续招惹臭甲虫，那它就要倒大霉了——臭甲虫的腹部末端长有两个很大的腺体。遇到危险时，腺体会分泌出一种含有醌的有毒黄色液体。毒液一般是从臭甲虫的腹部末端慢慢渗出来的，有时臭甲虫也会像发射炮弹那样将毒液发射出去，射程可达50厘米。

无论是节肢动物还是哺乳动物，一旦被毒液“射中”，轻则一身臭味，重则灼烧刺痛。如果不幸被射到眼睛里，还会导致短暂的失明。

杀伤力这么强的昆虫，竟然被其他动物杀害？艾斯纳对真相极其期待。

臭甲虫的黑色外壳和白色沙子色彩对比强烈，所以它的黑色体色也算是一种警戒色。在美洲的沙漠地带，一些不能喷射毒液的甲虫还会模仿臭甲虫的黑色外衣和倒立姿势，恐吓捕食者。

吉拉毒蜥

艾斯纳第一个怀疑的对象便是吉拉毒蜥。

吉拉毒蜥是当地一霸，它们要是吃一只昆虫肯定不足为奇。……