一个黑人老头跨坐在一面圆筒状的大鼓上。手指和掌缘在鼓皮上敲个不停——鼓皮直径约一英尺（30.48厘米），可能是兽皮制的——快速而剧烈，怦怦直跳。另一个鼓手则用膝盖夹着鼓，以同样的断奏击鼓加入进来。第三个黑人席地而坐，触拨琴弦，琴体大概取自一块加拉巴木。第三面鼓则由另一块加拉巴木制成，一个女人用两根短鼓槌敲打。一个嗓音，又一个嗓音，先后加入。伴随歌声的应和，跳起舞来，貌似不搭调;犹如移动的象形符号，乍一看，自发随性，仔细观察，却如仪式般精准，形成声势浩大的“广场舞”。黑色躯体密集地围成圈，约有五六百人之多，伴随着音乐节拍，他们翩然起舞，有的轻轻晃动，有的大力跺脚。好几个女人开始吟唱。

你可能以为这是在非洲。实际上，这是19世纪的新奥尔良。非洲奴隶在当时人称“刚果广场”的开阔地上跳舞。

1764年，新奥尔良建城不到50年，就被法国割让给了西班牙。1800年，拿破仑成功逼迫西班牙归还，重归法国人控制，但是仅持续3年，作为路易斯安那购地案的一部分，新奥尔良又落入美国人之手。结果，19世纪早期，在塑造新奥尔良的独特气质上，法国和西班牙殖民者出力甚多，但是，德国、意大利、英格兰、爱尔兰、苏格兰移民对当地文化的影响也不容小觑。该市的黑人构成同样芜杂：法国殖民初期，大部分直接来自非洲不同地区，尤以塞内冈比亚为主，部分是土生土长的美国人，部分则经由加勒比海来到美国。伊斯帕尼奥拉岛的社会动荡也将大量移民带至新奥尔良，黑人、白人皆有：仅以1808年为例，多达6000名海地革命难民被迫离开古巴逃难至此。……