中国作为联合国五大常任理事国之一，拥有着一票否决权。但在很多人印象中，中国对于这个否决权使用的次数并不多。事实上，中国投过很多次反对票，其中，以1981年那一次最为著名。

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当1981年来临时，库尔特·瓦尔德海姆面临一个重要的抉择。

此时的瓦尔德海姆，是在任的联合国秘书长，而1981年，正是他第二个五年任期结束的日子。

这位出生在奥地利的著名外交家，经过再三考虑，在1981年9月10宣布：将参加下一届联合国秘书长的竞选，争取再一次连任——如果连任成功，他将成为联合国历史上任期最长的秘书长。

瓦尔德海姆参加连任竞选是有底气的：第一，他才63岁，精力充沛，经验丰富;第二，他在任期内确实口碑不错，不少成员国也支持他连任;最重要的是第三点，美国和苏联两个“超级大国”也都对他的连任表示同意——这是最关键的。

联合国秘书长的产生必须同时满足两个条件：第一，在5个联合国安理会常任理事国和10个非常任理事国的投票中至少获得9票;第二，5个常任理事国不能出现一票反对，不然就要重新推选。

从以往的经验看，只要美国和苏联都同意的联合国秘书长人选，还从来没有被否决过。

但是，瓦尔德海姆却完全没有想到，他的连任计划遭到了另一个常任理事国的坚决反对。

这个国家，就是中国。

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按理说，瓦尔德海姆其实是“中国人民的老朋友”。

1971年，当瓦尔德海姆以“黑马”的姿态出现在联合国秘书长的竞选行列中时，与芬兰代表雅克布森最终对决的关键一票，是中国投给他的。……