弗朗斯·德瓦尔　内森·埃默里　刘思巧

人类自从出现以来，就被鸟类深深地吸引着。我们羡慕鸟类的飞翔，近代以来，我们终于利用自己的智慧学会了飞行，并且超过了鸟类。然而，我们从未羡慕过它们的智商。但内森·埃默里会告诉我们一个颠覆性的认知—这些飞羽精灵其实是“披着羽毛的类人猿”。

对于鸟类，人们已经拥有许多认知，也给予它们各式各样的美称。但是，我们真的足够了解鸟类吗？一直以来，人们深深羡慕着鸟类的身姿和飞行技能，喜爱它们的歌喉，却没人想要它们的智商。然而实际上，这些不过是人类对鸟类的某种误解。

过去我们对鸟类大脑结构的认识是错误的

尽管科学家已经对鸟类的导航能力、雁鸭类雏鸟的印随行为和鸟类的鸣唱学习行为开展了长期的研究，但是，当他们讨论鸟类时，总是小心翼翼地避免使用“认知”（cognition）一词。之所以如此，部分是因为探索动物脑袋里进行的思维活动并不主流，同时也因为鸟类大脑中特殊的解剖学结构：它们的中枢神经系统中，缺乏类似于脑前额叶皮层的结构。因此过去人们推论，鸟类拥有了羽毛，就失去高级的学习能力，更不用说思考能力了。鸽子作为一种典型的实验用鸟，只拥有一个小小的大脑，并没有多复杂的思考能力。

因此，与鱼类和昆虫一样，鸟类被归为只有本能行为的动物。现如今，我们对鸟类智力的认识已同以往大不相同。这一变化在很大程度上得益于20世纪90年代开始的开拓性研究，当时的研究结果如今已成为学界广为接受的主流观点。

一些复杂的认知概念，如未来规划和心智理论，已经被人们通过实验进行了验证。实验的结果令人大开眼界，由于实验经过严格设计，这些结果经得起怀疑论者的质疑。这类工作彻底改变了我们对鸟类能力的认识。内森·埃默里一直处在这一研究领域的最前端，他强调，用趋同进化的理论来解释鸟类与灵长类和其他脑容量较大的哺乳动物的相似性。认知能力相近的物种，并不一定是亲缘关系相近的。

趋同进化

指两种或两种以上亲缘关系甚远的生物，由于栖居于同一类型的环境，会逐渐演化出相似的形态特征或构造。即便源自不同祖先的生物，由于相似的生活方式，整体或部分形态结构也会向着同一方向改变。趋同进化现象在自然界非常普遍。

我们过去认为，智力如同阶梯一样是线性增长的，而人类处于智力阶梯的顶端，但是现在我们意识到，它更像一棵灌木，有许多不同的分支，每个物种都各自进化出生存所需的智力。因此，某些鸟类的智力可能超乎我们的想象，可能更加接近灵长类动物。

一只名叫亚历克斯的非洲灰鹦鹉，便是高智商鸟类的一个代表，它在一些情况下能够准确地口头描述物品。当亚历克斯站在一排不同的物品前，它会用自己的喙和舌头来感受每件物品。一番探索后，研究人员问亚历克斯“蓝色的东西是什么材料做的”，而它会准确地回答：“木头。”它能很好地把自己关于颜色和材料的知识同这件物品的触感结合起来，据相关论文的研究数据表明，这一准确率高达76.5%。尽管这并不足以说明亚历克斯掌握了一门语言，但是，它的确回答了必须用语言技能才能回答的问题。

同样杰出的还有一只名叫贝蒂的乌鸦。它能把笔直的金属丝弯成一个小钩，然后用这个小钩从笔直的管道深处钩取一小桶食物，这用一根笔直的金属丝是做不到的。贝蒂是一只新喀鸦，它和它的野生同类一样，擅长制作并使用工具。同样的例子还有西丛鸦，它们似乎能猜到别人的想法。对西丛鸦来说，储藏如面包虫之类的食物是自然而然的行为，但是这种策略却非常容易招来小偷。所以，一旦它们发现周围有其他西丛鸦观察它们藏匿食物，便会在其他西丛鸦离开后，立即把食物转移到新的储藏地点，就好像它们意识到其他西丛鸦察觉了它们的秘密储藏地一样。

寒鸦也是早期动物行为学家最喜爱的动物。他们详细描述了寒鸦的行为，却鲜少提及寒鸦的智力。寒鸦的智力问题从那时到如今都充满激烈争论，争论的焦点在于，是否把寒鸦的一切智力行为归结为联想学习法的结果。在很长一段时间里，这都是一种让步的立场。只有当大量实验证明，基于奖励和惩罚的解释的确存在缺陷时，认知类的主张才占了上风。包括鸟类在内的动物，有时能解决它们以前从未遇到过的问题，这表明，它们在面临突发事件时，具有立即洞察并理解事件本质的能力。因此，科学家开始接受了动物也会思考的观点。有证据表明，鸟类具有对过往事件的精确记忆力、换位思考能力、前瞻性规划能力、多种工具使用能力、调停能力和共情能力。

鸟类大脑本身也暗示了鸟类可能拥有智力。

大自然中有大约10000种鸟类，它们的大脑大小存在巨大差别。考虑到脑组织的能量消耗程度（每一单位脑组织消耗的能量约是肌肉组织的20倍），某些科的鸟类最终演化出大型的大脑，一定有充足的理由。演化过程通常不会使动物的颅腔容积发生太大变化，于是，从恐龙演化而来的鸟类通过缩小身体获得了更高的脑—体比例。鹦鹉和鸦科鸟类的相对脑容量甚至和灵长类动物相近，所以，它们拥有与猴类甚至类人猿相似的心智能力便是自然的事情。

此外，我们现在已經认识到，过去对鸟类大脑结构的认识是错误的。长期以来，人们认为鸟类大脑的功能有限，是因为它的大脑缺少新皮质（哺乳动物大脑的一部分，一种进化程度较高级的皮质，整个机体的最高调节中枢，负责复杂的认知和创造力）。新的研究表明，鸟类大脑中控制感知的前脑结构与人类大脑的新皮质功能相当，在细胞水平上，两者的布局、构造都很像似。这说明，鸟类大脑与哺乳动物大脑的相似程度比之前认为的要高得多。

虽然鸟类和灵长类动物亲缘关系非常远，但我们并不能因此就轻视它们。正如埃默里所说，我们在鸟类身上观察到的许多认知能力，都能在它们的生存中完美发挥作用。事实证明，拥有了羽毛的鸟类，也能拥有精密复杂的大脑，来使它们机警敏锐、足智多谋地解决难题。

鸟类的智力究竟如何

人类总是被鸟类深深吸引，羡慕它们能在空中飞翔，却从未羡慕过它们的智商。一直以来，人们通常认为鸟类的认知能力并不太好。但是，当我们把鸟类描述成笨蛋的时候，我们真的正确吗？

鸟类是适应力极强的动物，遍布于世界上各种类型的生境中，从严寒的南极到终年炎热的沙漠，都能发现它们的身影。鸟类同样是个人丁兴旺的大家族。如今，我们已经发现了10 000多种鸟类，其中一些庞大的鸟类种群有数百万个个体，它们在地球上占据了大片的栖息地，还常常光临人类的居住地。

那么，鸟类的智力究竟如何？我们是否能说家养的鸡是聪明的？这个答案取决于我们对智力的定义。如果采用智力的日常定义（认识、理解客观事物，并运用知识、经验等解决问题的能力），那么我们就会根据鸟类在人类文明史中发挥的作用，自然而然地把它们分成笨蛋和天才两组。但这种划分方式正确吗？

人们认为，一只白兀鹫用一块石头砸开鸵鸟蛋，获取蛋壳里美味，就是一个使用工具的例子。如果把鸵鸟蛋砸到地面上，就不构成使用工具的行为。

再比如鸽子，尽管鸽子没有表现出鸟中爱因斯坦的智慧，但它们能很好地适应面临的挑战，尤其是觅食的挑战。鸽子的主要食物是谷物，它们善于从和谷物外观、颜色相似的地面上找寻并区分出谷物。当你下次去公园时，不妨仔细观察鸽子觅食的过程。这一过程不但要求鸽子的脑海中要有谷物的外观图像，还要求鸽子能够区分与其略微不同的图像，如地板纹理。科学家已经通过实验证实了这一点。但是，具有这种能力就能说明鸽子聪明吗？快速学习能力，尤其是灵活学习能力，和智力紧密相关。然而，鸽子出色的分辨能力，并不等同于这两种能力，鸽子通常需要上百次试验才能学会新技能。因此，鸽子也许不是我们寻找聪明鸟类的最佳对象。

在鸟类智力研究领域，前人已经做了大量工作，但出人意料的是，在上万种鸟类中，只有少数的种类接受过智力测验。其中，最引人注目的两个类群，分别是鸦科鸟类和鹦鹉类。

一直以来，鸦科鸟类都被认为是非常聪明的。它们出现在许多神话传说里。在好莱坞电影中，乌鸦常常作为死亡、疾病、巫术和恐怖的象征出现在恐怖悬疑电影中，其中最经典的例子便是希区柯克的电影《群鸟》。而鹦鹉又是另外一种情况，它們并不出现在各地的神话传说中，它们的名声源于学人说话的能力。鹦鹉一开始是因为美丽的羽毛而被欧洲贵族喜爱，但不久之后，它们展现出了学人说话的能力，因此一时名声大噪。

总而言之，从科学角度来看，鸟类非常有趣。虽然它们的大脑和哺乳动物的大脑采取了不同的进化路径，但很多情况下，在面临同一个问题时，鸟类会采取和哺乳动物相似的解决方案。