燕尾佛法僧展开翅膀，从干枯的金合欢树枝上起飞

一只生活在英国诺森伯兰郡恩群岛鸟类保护区的燕鸥

飞行是进化最激动人心的成就。

当生活在陆地上的动物，受到生存環境恶化的威胁，它的基因又恰好发生了一连串偶然的突变，于是获得了向天空发展的机会。陆地生存的困难由此得到缓解，物种延续的可能性大大增加。在环境的选择下，这些动物向天空进化的能力不断增强，昆虫、鸟类始祖逐渐掌握了一些的空气动力学的知识，它们不断调整自身，越来越适应新的生活方式，最终成为地球上最接近天空的飞行动物。

从昆虫到鸟儿，再到蝙蝠，我们的天空中有成千上万的物种。经过计算，这个数量甚至多到令人

13 EXPLORATIONS 探索主题

难以置信：在所有陆地动物中，超过3/4都能够飞上天空。这些千差万别的生物体在漫长的演化史中，都进化出了起飞和飞行的复杂机制。

从进化的角度来说，人类已经无法获得飞行的能力。因此，我们始终对这些随时能够离开地面、对抗地球引力、在空气中行动自如的动物满怀羡慕。从古至今，有无数人为飞向天空做了各种尝试。今天，我们终于依靠自己的聪明才智，飞到了地球上任何一种其他动物都难以企及的高度，我们甚至离开了地球，向宇宙空间的更深处飞去。此时，再回看这些凭进化之力就对抗了地球引力的飞行动物，它们的故事是否仅仅一对翅膀那么简单呢？

本期我们探索这些向着天……